Por Militza Suárez Figueroa, Editora
Fotos Lord Construction Group
Van por la tercera etapa de su plan de sucesión y ya tienen bien orquestadas las siguientes dos. Por eso la empresa de ingeniería eléctrica norteamericana que pasó a manos nativas en el 1987, mantuvo la estabilidad y el crecimiento hasta convertirse en Lord Construction Group. Su dream team cuenta cómo ha sido.
“El cambio siempre es parte de esta organización”, expone el Ing. Manuel Rosabal, pasado presidente. Y aunque lo dice en función de la diversificación que han alcanzado coagular a través de importantes proyectos, lo mismo aplica al relevo de su liderato.
Rosabal integra el llamado “equipo de ensueño” de ingenieros que han presidido a Lord a partir de 1987 cuando se vendieron las operaciones de Lord Electric Company Puerto Rico. Son cuatro: Roberto Gorbea, el propio Rosabal, César Román y Narciso Rabell, el actual presidente de la corporación que integra seis empresas.
De Frederick Lord a los de aquí La historia condensada es que un estudiante del Massachusetts Institute of Technology (MIT) y visionario en el campo de la ingeniería eléctrica, Frederic W. Lord, fundó Lord Electric Company en 1895. La compañía llega a Puerto Rico, entonces un mercado emergente, en 1959 para construir la red eléctrica de lo que hoy es Autoridad de Energía Eléctrica (AEE). Y de ahí trabajaron en múltiples proyectos: el Observatorio de Arecibo; la electrificación de las crecientes urbanizaciones de la Isla y del control de tránsito, el Popular Center y otros bancos de la Milla de Oro; industrias farmacéuticas y muchos proyectos más.
Lord Construction Group es una corporación propiedad de sus propios oficiales y empleados clave.
En los años 80, la empresa matriz cae en aprietos económicos y cierran oficinas, pero no la de Puerto Rico.
“Yo les dije que, si había que disponer de los activos o vender la compañía, eso no podía incluir a Lord de Puerto Rico; yo regresaría y la correría separadamente. Y eso fue lo que pasó”, rememora el Ing. Gorbea, que por entonces tenía un alto cargo en la matriz y negoció para que en una transacción de leverage buy out (LBO) siete socios locales (empleados de Lord) la adquirieran.
En el 1987 firman el contrato y, desde ahí, Lord siguió creciendo y diversificándose al mismo ritmo que fue desarrollándose el País.
“Hemos perseguido los proyectos de vanguardia; en un momento eran las plantas de acueductos. En otros, los hospitales, la rehabilitación de las plantas de la AEE…”, comenta Rosabal, presidente de la segunda etapa de Lord, la que compartió con su colega, el Ing. César Román, quien lleva 52 años en la compañía.
Vista del proyecto CIRO Sectionalizer, en Salinas.
Lord trabajó la electricidad del sistema de trenes y comunicaciones del Tren Urbano.
Lord tomó parte de la revitalización de la Caribbean Petroleum Corporation (CAPECO) tras la explosión a gran escala del 2009.
Una sucesión planificada Como testigos de lo que pasó con su matriz en Estados Unidos, que en parte por falta de un plan de sucesión no pudo superar crisis y caídas del mercado, los nativos lo hicieron distinto. Mantienen como zapata de su cultura empresarial la inversión en educación, la mentoría, la permanencia de sus ingenieros y el sentido de pertenencia. Esa cultura la vivió César Román como ingeniero joven de Lord y se reafirma en lo atinado de fomentar en los ingenieros a que piensen como dueños, no como empleados.
El Ing. Narciso Rabell, quien salió de la universidad para trabajar en Lord, lleva allí casi 42 años y ahora preside lo que él mismo describe como un happy company. Rabell, ingeniero biomédico de formación, habla de la mentoría y de la unidad de desarrollo profesional, Lord U. Dice que se trata de una gestión que se daba de forma orgánica, pero con la llegada de Thomas Kierce (director de Business Development) a Lord, tomó estructura.
“Tenemos certificado y registrado por el gobierno federal por el Departamento del Trabajo un programa para formar obreros de la construcción. También hemos desarrollado otro programa de dos años de Project Manager y Project Engineer específicos para nuestra compañía; ya los sometimos al Departamento del Trabajo y estamos esperando que nos lo aprueben”, comenta.
La educación continua de los ingenieros es una prioridad en la cultura empresarial de Lord.
Lo que se está cocinando Los cuatro ingenieros coinciden en que Lord Construction Group está en otro gran momento con la exploración e introducción a nuevos mercados. A presente y a futuro están mirando los de energía renovable y la industria farmacéutica; en el primero ya están. Y, mientras nuevos proyectos se adjudican, investigan y buscan las eficiencias y ahorros que necesitarán.
En esa coyuntura de eficiencias entra el taller de fabricación de Lord, una gestión de Rabell como respuesta a la escasez de mano de obra diestra, producto de las fluctuaciones del mercado de la construcción. Según el presidente, han hecho importantes inversiones en equipos que les permiten crear piezas y módulos que se instalarán en proyectos. Sin retrasos, llueva, truene o ventee.
“Eso, entre otras acciones que hemos tomado, nos mantiene siempre listos, trabajamos con anticipación para ser mejores para el proyecto de mañana”, culmina Rabell.
